DIV : Planète X - Les modèles et la découverte de l'invisible.

En se basant sur des simulations numériques, le professeur Tadashi Mukai et le chercheur américano-brésilien Patryck Sofia Lykawka, collaborant au sein du Center for Planetary Science de l'Université de Kobe au Japon, suggèrent la présence d'une planète externe, au-delà de Pluton, appelée Planète X.
Sa masse se situerait entre 3 et 7 dixièmes de celle de la Terre, et expliquerait la structure orbitale de la ceinture trans-neptunienne (ceinture de Edgeworth-Kuiper).
Elle aurait été probablement éjecté par l'une des planètes géantes, et aurait acquis une orbite stable de plus de 100 UA, inclinée (de 20 à 40 degrés.
Résumé (lien).
Accès à l'article du "The Astronomical Journal" (pdf).

DIV : La CTI vers l'AERES - le soutien de la CDEFI.

La CTI (Commission des titres d'ingénieur) est à un tournant de son histoire.
Un audit externe réalisé en vue de l’accréditation européenne de l’ENQA a révélé le manque d’indépendance et de moyens de la Commission, tout en soulignant la qualité de son travail d’habilitation. Une évaluation qui pourrait bien remettre en cause l’adhésion de la CTI à l’ENQA.
Dans le même temps, la Commission négocie les modalités de coopération avec l’AERES, l'Agence d’évaluation française. Dans ce contexte, la CDEFI (Conférence des directeurs d’écoles françaises d’ingénieurs), organe officiel inscrit à la Loi LRU comme membre de la commission des chefs d'établissements de l'enseignement supérieur, soutient fermement la volonté d’indépendance de la CTI et se déclare vigilante sur son évolution.
Paul Jacquet, son président, s’en explique dans un interview publié aujourd'hui.

DIV : l'Institut d'Optique rejoint ParisTech.

Le conseil d’administration de "ParisTech", qui rassemble depuis 2007 dix des plus grandes écoles franciliennes, a décidé le 19 février d’accueillir l’institut d’optique graduate school comme membre associé.
Le pôle scientifique d’écoles d’ingénieurs entend bénéficier « d’une expertise reconnue dans le champ de l’optique, élargissant ainsi son domaine de compétences. »
L’institut d’optique graduate school forme des ingénieurs en optique et photonique, sur le plateau de Saclay, à proximité de l’Ecole polytechnique. Il s’appuie sur les chercheurs du laboratoire Charles Fabry (LCFIO), une unité mixte de l’Institut d’optique, du CNRS et de Paris Sud 11.
Un projet de décentralisation de la 3ème année à Bordeaux permettra de former des ingénieurs en rapport avec le pôle de compétitivité "route des lasers" et le futur Institut Polytechnique de Bordeaux.

DIV : Réforme de la médecine préventive universitaire.

La ministre de la Santé, de la Jeunesse et des Sports a présenté en conseil des ministres du 27 février son plan « santé-jeunes ». Celui-ci propose une série de mesures applicables dès la rentrée 2008-2009, destinées à protéger les 16-25 ans, à suivre leur santé et à lutter contre les conduites à risque.
La médecine préventive universitaire est concernée. Ainsi les missions des services universitaires de médecine préventive et de promotion de la santé (SUMPPS) seront révisées, notamment afin que les SUMPPS qui le souhaitent puissent se constituer en centre de santé et de soins, en observatoire local de la santé étudiante ou encore en centre de planification familiale.
Accès au document de synthèse : Plan "santé des jeunes" (27-02-08)

SHS : La révolution inhumaine.

Pour nous adapter à la puissance des technologies numériques, il va nous falloir modifier en profondeur la vision que nous avons de nous-mêmes.
Ces propos du Professeur Olivier Dyens, du département d'études françaises de l'université Concordia à Montréal, auteur de « La Condition inhumaine » aux Editions Flammarion, et qui étudie depuis quinze ans l'impact des nouvelles technologies sur la société, signalent la profonde transformation que les technologies numériques imposent à l'être humain, et surtout à la perception qu'on a de l'être humain.

BIO-SHS : L'armée et le cerveau des soldats US.

ViaInternetActu.net
Nous avions déjà évoqué le projet de cognition augmentée’ (AugCog) de la Darpa, l’agence de recherche et développement de l’armée américaine, qui a donné pour ‘mission’ à 11 partenaires universitaires et industriels d’’étendre la capacité de traitement des informations par les individus’ (téléchargez la vidéo, la voir en ligne).

En novembre dernier, on apprenait ainsi l’existence du projet ‘Honeywell Image Triage System’ (Système de tri des images d’Honeywell, HITS - sic). Son objectif : multiplier par 6 la vitesse de traitement des images par les analystes de l’armée, grâce à des capteurs mesurant les signaux dans leurs cerveaux afin d’identifier, dans les images, les zones les plus intéressantes.

Le système, qui combine électrocardiogramme, encéphalogramme et interface cerveau/ordinateur, peut également transmettre, sans fil, au commandement, une représentation visuelle des capacités des soldats : état de santé, physique et émotionnel, conditions environnementales, fatigue, distraction, surcharge d’information, etc.

L’objectif est d’ajuster les informations qui lui sont envoyées en fonction de ces capacités, et de déterminer quels sont les signaux (audio, visuels, tactiles) qu’il intègre le plus vite, et au mieux. Mais AugCog vise également à permettre aux officiers de sélectionner ceux qui sont en bonne condition physique et mentale, ceux qui peuvent engranger encore plus d’information et de stress, et identifier ceux qu’il convient d’écarter, voire de rapatrier.

Le problème, souligne en effet l’un des participants au projet, c’est que ‘les soldats subissent déjà un stress élevé lorsqu’ils sont au combat, et (que cela ne risque pas de s’améliorer quand) nous les bombardons (sic) d’informations au sujet des positions ennemies, de la météo, des systèmes d’armes et plans de mission‘.

Honeywell se plaît à rappeler qu’elle a une longue expérience en matière d’évaluation du facteur humain, et que ses innovations pourraient également servir en matière médicale, géospatiale, entre autres activités commerciales. On n’ose imaginer ce que cela entraînerait en matière d’examen scolaire, d’entretien d’embauche, de mesure de la performance des employés ou encore de lutte contre le chômage.

La vidéo de présentation d’AugmentedCognition.org.

Via Internet Actu.

SHS : Capital Humain ?

Créé en 1950 et confinée dans le cercle étroit des économistes néoclassiques, la notion de "capital humain" s'est répandue à partir des années 1980 pour devenir un des concepts favoris des théoriciens des ressources humaines, dans ce qu'il est convenu d'appeler le domaine des compétences et connaissances.
Elle occupe aujourd'hui une place surprenante dans le vocabulaire des responsables politiques, notamment depuis quelques temps ... Mais de quoi s'agit-il ?
(Via Le Monde diplomatique.)

BIO : Faut il se mettre martel en tête ?

Si les sciences cognitives souhaitent légitimement tirer les profits des nouvelles techniques d'imagerie, en déduire des informations fonctionnelles sur les processus cérébraux à partir des données spatio-temporelles nécessite une prudence épistémologique qu'il convient de rappeler aux spécialistes du marteau dans la tête.
La phrénologie de Gall n'a pas seulement permis de noter la bosse des maths chez l'enfant doué et le faciès de l'homme criminel chez Lombroso, elle a également permis l'essort incontestable d'une neuropsychologie localisationniste dont Broca est la tête de liste, et sans laquelle les neurosciences de la fin du dernier siècle n'auraient peu exploser comme discipline majeure du début de celui-ci. L'imagerie fonctionnelle, dans ce néophrénologisme, souhaite fournir la carte spatiale des fonctions cérébrales et objectiver les processus psychologiques ou linguistiques comme phénomènes physiques que peut mesurer la machine la plus chère et la plus grosse qui fait la réputation de la conséquemment meilleure équipe.
Gageons que cette approche, qui ne maîtrise plus la relation de la cause à l'effet, n'épuise pas les autres approches objectivistes de la cognition, et que les neurosciences, la psychologie ou la linguistique ne se réduisent pas à l'imagerie cérébrale, point de passage obligé d'une nouvelle science orchestrée par les techniciens.

BIO : Le marteau dans la tête.

Une équipe du Center for Cognitive Brain Imaging de l’université Carnegie Mellon, sous la direction de Marcel Just et Tom Mitchell, a cartographié par IRM la représentation interindividuellement stable d’objets simples.
Si les configurations neurales présentent une relative universalité lorsque nous pensons, probablement un peu de la même manière, à un marteau, il convient de savoir si cette "universalité neurobiologique" des supports de la pensée se limite aux objets simples ou si elle s’étend à des concepts que les sujets pourraient se construire grâce à leur expérience et leur personnalité.
Evidemment, de quoi réjouir les réductionnistes patentés des nouvelles facultés de médecine et de psychologie.
Accès au résumé.

DIV : Les propositions du rapport Attali.

Voici quelques unes des propositions de la commission Attali concernant le futur de l'université.

Le rapport, rendu public le 23 janvier 2008, préconise le développement de secteurs clés comme le numérique, la santé, la biotechnologie, les industries de l'environnement et la création d'"infrastructures portuaires, aéronautiques et financières de taille mondiale", tout en recommandant de conduire la réforme "tambour battant", dès avril 2008, pour parvenir en 2012 à ses objectifs.

Extraits :
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20. L'évaluation des universités. Audit public et classement annuel "général, simple et clair" de chaque établissement d'enseignement supérieur.
24. Les pôles d'excellence. "Faire émerger par appel d'offres" dix ensembles universitaires réels et virtuels, pouvant être financés à 80% par le privé, fixant les conditions "d'excellence" de l'ensemble du système de formation supérieur et de recherche.
30. Le statut des enseignants-chercheurs. "Personne ne devrait pouvoir être chercheur à vie sans enseigner". Tous les chercheurs seraient recrutés sur des "contrats de quatre ans", dont le renouvellement serait soumis à évaluation.
227. L'évaluation des services publics. "Évaluer les services de l'Etat (école, université, hôpital, administration) et rendre publique cette évaluation".
228. L'évaluation des agents des services publics. "Faire évaluer tout agent d'un service public (professeur, fonctionnaire, médecin) par ses supérieurs mais aussi par les usagers".
252. La rémunération des fonctionnaires. "Permettre aux employeurs publics de déterminer les conditions de rémunération de leurs agents et revoir l'avancement automatique pour augmenter la part des promotions faites au choix".
253. Les primes des fonctionnaires. "Primes liées à la performance collective et individuelle des agents".
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accès au rapport : (format PDF).

BIO - SHS : Du cerveau pour l'auto !

Recherche de cognitique pour l'automobile.
Le constructeur japonais Toyota vient d’ouvrir un département de recherche consacré aux neurosciences afin de créer des voitures ‘intelligentes’.
Cette nouvelle direction de la R&D du constructeur élaborée en partenariat avec l’Institut de la recherche physique et chimique suivra trois grandes orientations :
- La ‘neuroconduite’ (neuro-driving) étudiera comment le cerveau gère la conduite d’un véhicule et évite les obstacles. Le but de cette recherche est surtout d’améliorer la sécurité, voire de supprimer toutes les formes d’accident de la circulation.
- La ‘neurorobotique’ aura pour but, comme on s’en doute, de développer un ensemble de techniques facilitant la vie des conducteurs. A terme, Toyota envisage la création d’interfaces cerveaux-machines permettant de piloter un engin par la pensée.
- La troisième direction de recherche, moins originale, concernera les relations entre le cerveau, le système nerveux et la santé.
Parallèlement à ces nouvelles perspectives, Toyota s’est associé avec le Dr Kawashima (le même qui a inspiré le fameux jeu Nintendo du même nom) pour développer des systèmes d’assistance particulièrement destinés aux personnes âgées.

BIO : Un premier big-bang de la vie il y a 600 millions d'années.

Selon certains paléontologues, l’évolution pourrait être le résultat d’un processus discontinu, avec de longs intervalles d'équilibre ponctués de brèves périodes de changements évolutifs.
Dans cette hypothèse, la Vie aurait plutôt progressé par bonds évolutifs successifs durant lesquels naissent, sur un laps de temps très court, des centaines de nouvelles formes de vie qui se maintiennent ou disparaissent ensuite pendant les périodes de stabilité.
Le plus célèbre de ces épisodes est survenu entre 542 et 520 millions d'années : c’est l’explosion cambrienne, au cours de laquelle se seraient différenciée la plupart des grands groupes d’animaux modernes. Néanmoins, un épisode plus ancien serait apparu 30 millions d’années plus tôt. Ce premier "big-bang du vivant" a été appelée explosion d’Avalon, et s'est produit il y a 600 millions d’années, juste avant le Cambrien. De multiples formes de vie pluricellulaires seraient alors apparues comme en témoignent les fossiles d’Ediacara, en Australie.

BIO : Neurospin.

Un an après avoir annoncé l'existence du Centre NeuroSpin de la Direction du CEA, voici les premières images du cerveau humain avec le système IRM 7 Teslas de Saclay.
De quoi fouiller l'intimité des circonvolutions ...

Merci à S.Amsellem pour son lien vers Techno-Science.Net.

BIO - SHS : L'empreinte et l'attachement.

L'attachement correspond au lien affectif d'un individu à un être ou un objet quelconque.
C'est dans les années 1970, qu'a été développée une psychologie de l'attachement qui cherchait en dehors de la psychanalyse à fonder la structure psychologique de l'individu sur l'attachement du bébé pour sa mère.
Cet attachement primitif est, pour la psychologie de l'attachement, le prototype des affinités, et plus généralement, des relations privilégiées de l'adulte.
C'est Konrad Lorenz (1903-1989) qui, à partir de ses travaux des années 60 sur les oiseaux (oies de Lorentz) et pour lequel il obtint le Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1973, a mis en évidence le phénomène d’empreinte.
Une empreinte (ou imprégnation) est l'installation définitive d'un lien entre un déclencheur extérieur et un comportement. Cette mise en place n'est pas commandée par un déterminisme spécifique mais par des circonstances de l’environnement. Elle correspond à la stabilisation, par confrontation à l'environnement, d'une aptitude d'acquisition rapide et permanente, par un jeune, des caractéristiques d'une forme qui orientera ses conduites ultérieures. Celles-ci peuvent concerner le lien affectif privilégié, le choix du partenaire sexuel, la relation aux autres, etc.
Cette relations d’attachement sur un modèle environnemental, établie juste après la naissance, est responsable entre autres du fait que le jeune s'attache au premier objet qu'il voit ... Celui-ci est la mère dans la plupart des cas, mais peut le cas échéant correspondre à d'autres objets (vivants ou non), comme dans l'exemple vidéo accessible ici (format quicktime).

BIO : petit cours d'anatomie.

Voici un petit cours de neuroanatomie présenté par Steven Spielberg et le professeur Pinky.
A voir, avec les autres, sur youtube pour perfectionner son anglais et sa connaissance du cerveau.

lien vers WikipediA.

Voir également une sympathique présentation des conflits psychiques dans la petite vidéo "cortex_academy' de Jeanne et Mayer par GLpipa fiction (voir au format quicktime - lien en attente d'autorisation).

BIO : Le point sur le darwinisme.

Futura Sciences fait le point sur le Darwinisme, théorie bien vivante selon son auteur, Jean-Baptiste De Panafieu, et cela malgré les attaques sans cesse renouvelées des pourfendeurs du la théorie scientifique de l'évolution.
Voir aussi les outils pédagogiques de l'INRP, et le site du CNRS.

IA - BIO : Brain computer interfaces.

La société g.tec Guger Technologies, située à Graz en Autriche, se spécialise dans les systèmes de BCI permettant de contrôler un ordinateur de poche par la pensée.
g.tec Guger Tec propose un ensemble de solutions BCI d'acquisition et de traitement pour l'industrie ou la recherche : g.MOBIlab (Mobile Biosignal Acquisition and Feedback on the Pocket PC) ; g.MOBIlab BCI (Brain-Computer Interface on the Pocket PC) ; g.BCIsys (Multi-channel EEG-based Brain-Computer Interface for research labs) ; g.FEATUREmonitor (Multimodal biosignal parameter monitoring).

IdC : Conférence de l'IdC - "Esprit d'équipe en entreprise : les leçons du rugby".

C'est dans l'auditorium du Musée d’Aquitaine que le vendredi 25 janvier 2008 se rencontrent deux rugbymen et deux responsables d'entreprises pour évoquer l'"Esprit d'équipe en entreprise : les leçons du rugby".
Guy Accoceberry (demi de mélée), Didier Castex (DRH Thales), Jean-Luc Rumeau (PDG de AXYZ Images) et Jean Trillo (ancien entraîneur du XV de France) se rencontrent à l'occasion de la clôture de l'exposition "Le rugby c'est un monde" organisée au Musée d'Aquitaine,
Programme (.pdf) :
- 9h - visite commentée de l'exposition pour les élèves et étudiants ;
- 10h - présentation d'un petit film de synthèse sur les règles du rugby ;
- 10h30 - début de la conférence (1 grand groupe, 1 pme-pmi, 2 rugbymen) ;
- 12h - table ronde et discussion avec le public ;
- 12h30 - fin de la session.
Musée d’Aquitaine – 20 cours Pasteur – 33000 Bordeaux (Tram – ligne B)

DIV : Les neufs rennes du Père Noël.

C'est à Clement Clarke MOORE que l'on doit en 1821 un conte de Noël, écrit pour ses enfants, intitulé « The night before Christmas » (la nuit d'avant Noël) dans lequel le Père Noël apparaît dans son traîneau tiré par des rennes. Ce même auteur rédigea un texte intitulé « A Visit From St Nicholas » (une visite de Saint Nicolas) qui parut dans le journal « Sentinel » de New York le 23 décembre 1823. Ce texte parlait de lutins qui distribuaient des cadeaux aux enfants par la cheminée et se dépaçaient dans une carriole tirée par 8 rennes répondant aux noms de Blitzen, Dasher, Dancer, Comet, Cupid, Donder, Prancer et Vixen (Tornade, Danseur, Furie, Fringuant, Comète, Cupidon, Éclair et Tonnerre)
Le neuvième renne, Rudolf (Rudolphe), le célèbre petit renne au nez rouge, fût créé en 1939 par le poète Robert MAY dans un conte où le Père Noël est confronté à des conditions météorologiques si mauvaises qu'il risque d'être en retard dans sa livraison de cadeaux. Heureusement, il réussit à se retrouver grâce au nez lumineux de Rudolphe qui permet de s'orienter dans la tempête.
Depuis 1955, c'est grâce à ce nez rouge que les satellites du NORAD réussissent à suivre la tournée mondiale du Père Noël.

C'est en 1863 que le dessinateur Thomas NAST du journal New-Yorkais Harper's Illustrated weekly, revêtit Santa Claus (le Père Noêl) d'un costume garni de fourrure blanche et d'un large ceinturon de cuir. Pendant près de 30 ans, NAST représenta dans ce même journal Santa Claus ventru et jovial, avec une barbe blanche, et accompagné de rennes.
En 1885, le journal Harper's Illustrated weekly publia une carte du parcours du Santa Claus, allant du pôle Nord aux Etats-Unis. La résidence du Père Noël et de ses rennes était ainsi officiellement établie ...
La firme Américaine Coca Cola demanda en 1931 à Haddon SUNDBLOM de dessiner le désormais célèbre héros de minuit buvant son soda pour reprendre des forces pendant sa tournée de Noël. Il l'habilla alors aux couleurs de la célèbre bouteille de Coca : rouge et blanc. Ce style fût consacré par la publicité. Et c'est ainsi que le père Noël et Rodolphe devinrent les deux personnages les plus célèbres des enfants.

Voir la chronique de Jean-Luc Nothias sur la "physique du Père Noël".

DIV : 5 milliards d'euros pour des pôles d'excellence.

Le Ministre de l'Economie, Christine Lagarde, a annoncé le 3 décembre 2007 que l'Etat engageait la vente d'une partie du capital du groupe public EDF afin de financer le plan de cinq milliards d'euros pour les universités.
La vente du 3 décembre n'a rapporté que 3,7 milliards d'euro, d'autres ventes sont prévues en 2008. les 5 milliards prévus pourraient être fléchés sur quelques pôles d'excellence.
- communiqué de presse du 1er Ministère.