BIO - SHS : Hommes/Femmes - des cerveaux différents.

Une recherche publiée dans la revue américaine PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America) montre que les cerveaux des hommes et ceux des femmes sont connectés de façon différente.
L'équipe des chercheurs, dirigée par Ragini Verma, professeur de radiologie à la faculté de médecine de l’Université de Pennsylvanie, a comparé les cerveaux de 521 femmes et 428 hommes en bonne santé et âgés de neuf à vingt-deux ans. 
Le résultat de cette étude montre des connexions intracérébrales différentes entre hommes et femmes. Ces différences de connectivité cérébrale permettent de comprendre pourquoi les hommes excellent dans certaines tâches et les femmes dans d'autres. Elles aident à fournir une base neuronale potentielle expliquant les femmes sont supérieures aux hommes pour la capacité d'attention, la mémoire des mots et des visages ainsi qu'aux tests d'intelligence sociale alors que les hommes sont meilleurs en capacité et vitesse de traitement de l'information.
Ceux-ci présentent en effet une plus grande connectivité neuronale entre le devant du cerveau, siège de la coordination de l'action, et l'arrière où se trouve le cervelet, important pour l'intuition. Les images montrent aussi un grand nombre de branchements dans chacun des deux hémisphères cérébraux facilitant les échanges d'informations entre les centres de la perception et ceux de l'action. Ils sont ainsi en moyenne plus aptes à apprendre et à exécuter une seule tâche, comme faire du sport ou toute autre tâche spécifique.
Les femmes quant à elles ont des connexions développées entre l'hémisphère droit, siège de la capacité d'analyse et de traitement de l'information, et l'hémisphère gauche, centre de l'intuition. Elles ont une mémoire supérieure et une plus grande intelligence sociale qui les rendent aptes à mieux exécuter de multiples tâches et à trouver des solutions pour le groupe.
Cette recherche vient confirmer l'existence d'une base neurologique à la différence comportementale entre les sexes.

• Madhura Ingalhalikar, 
• Alex Smith, 
• Drew Parker, 
• Theodore D. Satterthwaite, 
• Mark A. Elliott,
• Kosha Ruparel, 
• Hakon Hakonarson, 
• Raquel E. Gur, 
• Ruben C. Gur, 
• Ragini Verma

Sex differences in the structural connectome of the human brainPNAS 2013 ; December 2, 2013, doi:10.1073/pnas.1316909110

DIV : La R&D en France et dans le Monde - quelques chiffres

Dans le Monde 

• 12 000 000 chercheurs dans le monde (chiffre doublé en 15 ans)
• 15 000 articles scientifiques/jour
• 110 000 revues scientifiques
• 1 000 000 de brevets/an, 9 000 000 brevets actifs
• 1 000 Milliards € de R&D/an

2 innovations sur 3 sont rejetées par la société
Rangs mondiaux : Suisse (1), Singapour (2), Finlande (3), Allemagne (4), USA (5), Suède (6), Hong Kong (7), Pays bas (8), Japon (9), Royaume Uni (10), Chine (29)

En France
250 000 chercheurs (60% privé, 40% public) dont 30 000 doctorants
Effort de R&D par branches d’activité

1. Services 19%
2. Automobile 16%
3. Pharmacie 11%
4. Aéronautique et spatial 10%
5. Chimie 5%
6. Electronique 5%

Dépense Intérieure de recherche et développement

• DIRD = 45 Md€ soit 2,2% du PIB
• DIRD des entreprises = 29 Md€ (dont 2,3 Md€ de fonds publics)
• DIRD des administrations = 16 Md€

Production scientifique = 6ème rang mondial
PIB = 5eme puissance mondiale
Richesse par habitant = 18ème rang
Ventes à l’Export = 3% des exportations mondiales

Innovation = 11ème rang (European Innovation Scoreboard)
Compétitivité = 23ème (World Economic Forum)
Infrastructures = 4ème
Ecole de commerce et de gestion = 5ème
Enseignement supérieur scientifique = 15ème
Incitation fiscale à l’investissement = 137ème
Relations patrons salariés = 135ème
Prélèvements obligatoires = 134ème
Poids de la réglementation = 130ème

TECH - SHS - BIO : Les trois sources de la cognitique

TECH : Le Wifi et Internet en vol.

C'est le 14 novembre 2013 que la Commission Européenne a annoncé que l'utilisation des smartphones, tablettes et e-readers étaient autorisée durant les phases de décollage et d’atterrissage à travers tous les pays d’Europe. La même commission a donné le lendemain l’autorisation aux compagnies aériennes de déployer les réseaux 3G et 4G dans leurs avions.

Que va-t-il se passer ? Les compagnies restent maître à bord et qui décideront ou non de proposer le service téléphonie et internet dans leurs avions. Supposons qu'après une période de réticence, la pression des usagers et la compétition marchande vont inciter les compagnies à évoluer. Gageons que cette autorisation sera d'ailleurs rapidement un argument de vente et de concurence.

Néanmoins, bien que les 3G et 4G offrent une rapidité pour le partage des données, la Wi-Fi et le partage de données en vol limiteront cette vitesse et cette capacité à un usage limité.
Plusieurs entreprises, telles que T-Mobile par exemple, travaillent sur le développement de nouvelles technologies qui pourraient se connecter directement aux réseaux LTE habituels, contournant les contraintes satellitaires pour faciliter une connexion plus rapide lors des voyages sur terre, baissant ainsi les coûts à attendre de ces possibilités internet en vol.

IA : Encore une histoire de trous ... de serrure.

Les autorités américaines ont-elle essayé d'insérer dans le système d'exploitation Linux un accès secret permettant de contrôler ou d'espionner l'utilisateur à son insu ?

C'est la question qui a été posée à Linus Torvalds, le créateur de Linux, le troisième système d'exploitation des plus utilisés après Windows et OSX d'Apple, lors de la Linuxcon conference qui s'est tenue au mois de septembre 2013 à La Nouvelle-Orléans.

Voici sa réponse en vidéo : ici

Sa réponse a été très claire : mais il faut la voir !
Tout en lançant verbalement un non explicite, il a vigoureusement agité la tête de haut en bas pour affirmer le contraire. Un des membres du panel, assis à côté de lui à précisé : "rien dont je puisse discuter".
Il faut signaler que les lois du "pays des libertés" empêchent sous peine de poursuites fédérales pour trahison (n'ayons pas peur, les experts sont là !!!)  les entreprises et plus généralement les citoyens de révéler l'existence même d'une collaboration avec les services de renseignement américains.

Récemment, le New York Times, le Guardian et ProPublica avaient publié l'information selon laquelle plusieurs entreprises américaines, dont la liste reste non officielle, ont collaboré avec les services de renseignement pour contourner les mesures de protection des communications des citoyens et des entreprises. L'existence de ce type de procédés cachées, appelés back doors ("portes dérobées"), a fait l'objet des affaires Wikileaks et Snowden. (voir l'article dans ce blog).

Pourtant, les fonctionnalités cachées insérées dans un système informatique tel que Linux sont difficile à garder secrète. Le code source de Linux est ouvert et son développement collaboratif, c'est-à-dire que n'importe quel développeur qualifié peut y contribuer en étant contrôlé par la communauté. Toute modification malveillante doit donc être théoriquement détectée et corrigée, comme cela a déjà été le cas en 2003.

Reste donc à savoir ce que veut dire Torvalds. Le plus critique reste que même si l'existence de back doors dans Linux est directement improbable, ce que semble d'ailleurs nier son créateur, une immense partie de l'infrastructure d'Internet repose sur des technologies dérivant de Linux, qui elles ne sont pas contrôlées.

Affaire à suivre par les citoyens soucieux de clarté et du respect de leurs libertés, même par la NSA ...
Lire l'article du Monde Informatique : ici (attention, avant de cliquer, vous allez être repérés!   ;-).

TECH : Le projet Google Glass bientôt dépassé ?

Une équipe de scientifiques sud-coréens dirigée par le professeur J.U.Park, spécialisée dans la nanoélectronique flexible, à l’Institut National de Sciences et Technologie de Ulsan (UNIST), associée à la firme Samsung, vient de mettre au point un nouveau prototype de lentilles visuelles qui pourraient permettre d'afficher diverses informations directement sur la cornée.
Ces lentilles de contact translucides reposent sur le même principe que celles utilisées pour des raisons esthétiques (colorisation des yeux par exemple) et insèrent dans la partie courbe située devant le champ visuel des électrodes transparentes utilisées dans certains produits comme les écrans de téléphones portables ou ceux de télévisions.
L’une des principales problématiques surmontées concerne justement ces matériaux qui ne fonctionnent habituellement plus s’ils sont pliés ou même courbés. Ce verrou semble avoir été surmonté avec succès par l’équipe de Park, en fabriquant une lentille composée de couches de graphène alternées avec des couches de nano-fils d’argent.
L'équipe a montré que la technologie ILED (diode LED inorganique) peut être utilisée avec des diodes logées à la surface de ces lentilles permettant d'afficher des signaux, et donc peut-être à terme des images ou des vidéos directement sur l’oeil.
Pour l’instant, ces lentilles de contact ont été testées sur l'animal, mais le but de Jang-Ung Park est de développer pour l'homme des lentilles de contact offrant les mêmes fonctionnalités que les Google glasses.

BIO - IA : Une voiture conduite par la pensée.

Alejo Bernal est un jeune diplômé de la Design Academy Eindhoven au Pays-Bas.
Il a développé une voiture miniature aux allures futuristes et contrôlable par la pensée.
Pour l’utiliser, l’usager doit porter un casque d'EEG qui convertit l'activité électrique du cerveau en signaux qui font avancer le véhicule.  L'auteur explique que « plus vous essayez de vous concentrer, plus l’intensité des signaux sera importante. Une fois le niveau maximum de concentration atteint, vous devrez le tenir durant 7 secondes pour que le véhicule commence à avancer » .
Le prototype utilise un casque EEG de la marque Neurosky et un dispositif de calcul qui transmet les informations de commande à la voiture par radio.
Ceci n'est pas sans rappeler les TP de Brain Computer Interface que l'ENSC organise depuis plusieurs années avec l'Ecole des Telecoms de Malaga, où l'on demande aux étudiants de conduire une voiture virutelle, représentée sur un écran, avec seulement l'activité cérébrale enregistrée par EEG.
Certains savent surement mieux vendre leur savoir faire que les élèves de l'école ... Une idée certainement pour valoriser les nombreux projets de cette année et des années passées ?

DIV - TIC : La Ministre Fleur Pellerin à Bordeaux.

Mme. Fleur Pellerin, Ministre chargée de l'innovation et de l'économie numérique était aujourd'hui à Bordeaux pour visiter quelques entreprises innovantes et préfigurer le projet de la Cité Numérique portée par la Communauté urbaine de Bordeaux, la Région Aquitaine et le consortium Euratlantique. 

La Ministre a évoqué les grandes chances de la CUB et de l'Aquitaine à pouvoir répondre avec succès à l'appel d'offre national pour le label "Quartier Numérique".

L'ENSC a été à l'honneur, citée plusieurs fois comme facteur de différentiation avec les autres régions candidates. Ce sera sur les usages, les interfaces et l'enrichissement de la connaissance que les chercheurs de l'ENSC seront sollicités. Une première étape résidera dans l'installation d'une antenne de l'école au sein de la Cité Numérique, permettant aux élèves de promouvoir des projets directement avec les entreprises innovantes et les start-up déjà installées sur place.

Une affaire à suivre avec la plus grande attention, et l'oeil bienveillant de la CUB et de la Région Aquitaine.

BIO : de l'intérêt pour les seins.

Larry Young, chercheur à Atlanta, et Brian Alexander, journaliste à la BBC, montrent que l'attrait des hommes hétérosexuels pour les seins des femmes n’est pas une histoire culturelle mais bien une histoire biologique, liée au fonctionnement du cerveau et à un besoin neurologique. Quand le bébé manipule la poitrine de sa mère, cette stimulation envoie des signaux au cerveau et déclenche la production d’ocytocine stimulant la lactation et l’attention de la mère pour son enfant. Lorsqu'un partenaire touche, masse ou mordille les seins d’une femme, cela déclenche le même type
de réactions neuronales.

 Larry Young et Brian Alexander, The Chemistry Between Us. Love, sex, and the science of attraction, Current, 2012.

DIV : Nomination à l'IPB

La ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche vient de nommer François Cansell au poste de directeur général de l’IPB pour une durée de 4 ans, sur proposition du Conseil d'Administration du 28 juin dernier.
La nomination a été publiée au Bulletin officiel ESR n°31 du 29 août 2013.

DIV : Pour comprendre comment la NSA pille vos données.

Depuis "l'Affaire Snowden", on sait comment les américains et leur agence de surveillance numerique NSA captent les informations des citoyens du Monde, allant jusqu'à déjouer le chiffrement des communications pour regarder par le trou de la serrure (lien).
Tout ce que vous écrivez, lisez, consultez, quand vous le faites, où vous le faites, et éventuellement avec qui vous le faites et ainsi scruté et, éventuellement analysé et exploité. Pas de doute que ce "post" a été repéré et que, trop tard pour vous, vous avez été également indexés, en toute illégalité (lien) par rapport à la Loi française, à la Réglementation européenne et la déclaration universelle des droits de l'Homme des Nations Unies de 1970, en toute immoralité par rapport aux traditions des lumières, et dans l'ignoble mécanisme pervers des voyeurs.
Rassurez vous, vous étiez très probablement déjà fichés, indexés, surveillés, et même pour certains suivis à la trace par ces voyous foulant au pied les droits de l'homme et du citoyen (cf. plainte déposée par la LDH et la FIDH).
Le Monde propose une cartographie fonctionnelle interactive permettant de mieux comprendre les deux méthodes principales ("back door" et "upstream") de la pieuvre digitale américaine (lien ici).
Que faire ? Rien ... ou pas grand chose ... Continuez à utiliser Internet en vous résignant à ce "mal nécessaire", et lorsque c'est vraiment important, faites confiance à la poste, avec du papier et des timbres, achetez des bouquins et des revues papier pour consulter les informations pertinentes pour votre vie, en allant au cinéma avec qui vous voulez, et sans que personne ne vous flique... Tout ceci est d'ailleurs d'un suranné du meilleur snobisme ... et si, en plus, ça peut emm... les malades du trou de serrure ...!

Nota Bene.
Infractions à la Loi Française : article 9 du Code civil, article L6-1, D98-5, R1-2-6, L32-1 et L32-3, du Code des Postes et communications électroniques, article 23 de la Loi 10 juillet 1991, article 100 du Code de procédure pénale, article 226-1 et suivants du Code pénal)
Infractions aux conventions européennes : article 8 et article 17 de la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales.
Infraction aux principes de la Déclaration universelle des droits de l'Homme des Nations Unies : article 12.

20 août 2003 - 20 août 2013

IdC - ENSC

10 ans de l'Ecole de Cognitique à Bordeaux.

Dix ans de formation d'ingénieurs au service des Industries aérospatiales, ferroviaires et automobiles nationales, des entreprises du numérique, de la santé et de la culture en Aquitaine, des systèmes complexes et des grands systèmes à risques...

Le 20 aout 2003 était créé par le Décret  2003-280 (publié au Journal Officiel n°194 du 23 août 2003) l'Institut de Cognitique (IdC) comme école d'ingénieurs interne de l'Université Bordeaux 2. Depuis cette date, les écoles publiques d'ingénieurs de Bordeaux ont été réunies et l'IdC est devenu l'Ecole Nationale Supérieure de Cognitique (ENSC), école interne du nouvel Institut Polytechnique de Bordeaux par arrêté du 23 juin 2009 (publié au Bulletin Officiel n°29 du 16 juillet 2009).

C'est donc le 20 août 2013 que l'Ecole de Cognitique fête ses dix ans.

Un bilan de quelque 200 ingénieurs diplômés, de plusieurs dizaines de doctorants, de 140 élèves-ingénieurs et de nombreux professionnels en formation initiale ou en formation continue.

Et de nouveaux locaux sur le site universitaire de Talence (quartier de Béthanie - 109 avenue Roul - Talence) pour la rentrée de septembre. 

Liens vers le site Internet de l'école : http://www.ensc.fr - http://www.ensc.eu

DIV : La machine d’Anticythère

La machine d’Anticythère est une machine de petite taille, découverte en 1901 dans une épave au large des îles grecques d'Anticythère. Les chercheurs ont établi qu'il s'agit d'un calculateur analogique pour calculer la position des éléments astronomiques et leurs évolutions. Sa fabrication a été initialement estimée à -87 avant Jésus-Christ, ce qui en ferait le plus vieux mécanisme de calcul à rouages et engrenages connu. De nouvelles datations estiment sa fabrication à au moins un siècle avant. L'objet en bronze, constitué d'une vingtaine de roues dentées, de cinq cadrans et d'aiguilles mobiles (soit au  total pas moins d'une trentaine d'éléments mobiles dans un cadre fixe), est aujourd’hui conservé au Musée national archéologique d’Athènes qui en organise cette année une exposition spéciale avec la marque suisse Hublot.

Au-delà du principe de son fonctionnement toujours exploré, le problème majeur posé est que les scientifiques estimaient que, jusque là, personne vivant à cette époque n’aurait pu avoir toute la maîtrise mathématique et astronomique et l’expertise mécanique pour construire un mécanisme aussi précis et complexe. Les outils de calculs connus et les aides à la navigation de l’époque n’étaient en effet pas aussi développés et ne contenaient pas autant de fonctions et de principes proposés par cette machine. 

Les discussions actuelles attribueraient sa conception à un disciple d'Archimède de Syracuse (-287 à -212), père de la mécanique statique, ou même à Archimède lui-même. Des indices font de Rhodes le lieu possible de sa  fabrication: cette île était un centre intellectuel très important, notamment dans le domaine astronomique. Hipparque de Nicée (-190 à -120), fondateur de la trigonométrie, ou Posidonios (-135 à -51) vivaient à Rhodes et pourraient être impliqués dans sa mise au point.

La machine d’Anticythere n’est pas une horloge capable de donner l’heure : les grecs ne vivaient d'ailleurs pas le temps comme nous le vivons actuellement. C'est par contre un cosmographe, c'est-à-dire une machine à décrire les états présents, passés et à venir du cosmos. Une spécificité en fait un sélénographe, c'est-à-dire une machine à référer les mouvements complexes de la Lune, notamment le cycle metonique (du nom de l’astronome grec Meton) qui décrit 235 lunaisons sur 19 ans, ou le cycle callipique (du nom de l’astronome grec Callipe) pour 940 lunaisons ou quatre cycles metoniques, soit 76 ans au total. Elle indiquait également le cycle de Saros (223 lunaisons soit 18 ans) et le cycle Exeligmos (equivalent a trois cycles de Saros, soit 54 ans) qui permettaient de prédire les éclipses. 

Le volume des données astronomiques produites par la machine est gigantesque, en faisant le premier ordinateur astronomique connu. Il implémente de manière tout à fait surprenante, par des moyens mécaniques, plusieurs modèles mathématiques applicables à la description du ciel, à la prévision des éclipses, et à la géolocalisation astronomique.

Voir l'animation de reconstitution ici.

Voir un article détaillé sur la machine d'Anticythère ici.

A propos des cercles de calcul (lien).

DIV : Honda fête 65 ans de technologies.

Honda a réalisé une vidéo nommée "Hands" qui retrace les conceptions et innovations technologiques élaborées depuis 1948 par ses ingénieurs en technologie conviviale et utile.

DIV : L'outil de la NSA.

La NSA est l'agence de sécurité nationale américaine (NSA) dont les exactions en terme d'espionnage des citoyens du Monde entier ont été récemment dénoncées par plusieurs lanceurs d'alertes (lien) et des associations citoyennes de respect des libertés telles que l'ACLU, l'EFF ou la Fédération Internationale des Droits de l'Homme (ici).

L'un de ses outils est aujourd'hui connu : XKeyscore

Selon des documents publiés le 31 juillet par le Guardian, ce programme permet d'accéder à l'historique de navigation et de recherche, aux contenus des e-mails, aux conversations privées sur Facebook, de tout utilisateur d'Internet. 

Selon le Guardian, la NSA considère XKeyscore comme son outil dotée de la "portée la plus grande" permettant d'analyser "quasiment tout ce que fait un individu sur Internet".

Une présentation détaillée de XKeyscore (lien).

Voir l'analyse du supplement Technologies du Monde du 31 juillet 2013 (lien), et celle de Radio Canada (lien).
Voir l'article initial du Guardian du 6 juin 2013 sur le programme PRISM (lien).

BIO : CLARITY permet de rendre le cerveau transparent.

Une nouvelle technique développée à Stanford a été publiée dans le journal Nature.

Elle permet aux chercheurs de rendre un cerveau de mammifère (souris, singe, homme ...) complètement transparent en laissant sa structure interne complètement intacte, et permet d'étudier les connexions complexes des neurones dans le cerveau, qu'elles soient normales ou pathologiques dans le cas de maladies neurologiques.

La technique repose sur la suppression de la graisse, c'est à dire la plus importante composante du cerveau qui en donne d'ailleurs la texture. Pour pouvoir l’enlever tout en conservant la structure interne des cellules telle quelle, les chercheurs remplacent la matière grasse par un gel transparent, et utilisent des sondes fluorescentes sur certains types particuliers de cellules. Clarity permet alors d'observer en profondeur la structure interne du cerveau et voies et connexions.

Voir le film : ici.

Pour d'autres vues : article.

DIV : Matinales de la chaire "systèmes technologiques pour l'augmentation de l'humain"

La chaire industrielle « Systèmes Technologiques pour l’Augmentation de l’Humain » de l'ENSC organise un cycle de matinales sous forme de rencontres thématiques autour d’un petit-déjeuner d’échanges.
Le principe est de réunir autour d’un thème 3 à 5 industriels (PME/PMI, ETI et/ou Grands Groupes) acteurs sur des marchés différents, qui interagissent sur la portée de ce thème pour leurs produits/services ou marchés.
L’auditoire est composé d’invités du monde industriel, du monde académique et du monde institutionnel régional, économique ou de la recherche.
Une demande de participation peut être adressée par mail au titulaire de la chaire (mail ici).

Le thème retenu pour la matinale du jeudi 7 mars 2013 est « L’expérience utilisateur ».
Les orateurs de cette matinale sont Jean-Dominique Lauwereins (BeTomorrow), Gilles Raymond (Mobiles Republic), et Thomas Landspurgh (TVTweet).

La matinale du jeudi 28 mars 2013 aura lieu sur le même thème, avec les industriels de Thales (Multimédia de bord), Clairitec (Conception d’IHM) et les spécialistes de Cap Sciences (Culture scientifique).

Lieu : Best-Western Bordeaux "Bayonne Etche Ona" - 11 rue Mautrec 33000 Bordeaux - Salon St Emilion - de 8h à 9h30).

TECH - SHS : Pour une définition francophone de la cobotique.

Un robot collaboratif qui apporte la puissance,
la résistance et la sécurité en conservant la
précision du geste de l'opérateur humain.

Le terme "cobotique" (cobotics) est un néologisme issu des deux mots "robotique" (robotics) et "collaboration" (collaborative robotics).
On peut considérer la cobotique comme un domaine interdisciplinaire situé "à l'interface de la cognitique et du facteur humain (comportement, décision, robustesse et contrôle de l'erreur), de la biomécanique (modélisation du comportement et de la dynamique des mouvements) et de la robotique (utilisation d'artefacts dans un but de production de comportements mécaniques fiables, précis et/ou répétitifs à des fins industrielles, de santé ou de convivialité)" (sic.). "Un cobot (néologisme) est un système automatisé non autonome utilisé en cobotique, et impliqué dans des tâches ou relations cobotiques" (sic). Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Cobotique de Wikipédia en français (auteurs).
Encore en discussion (cf. le débat sur Wikipedia - voir ici),  le terme est mentionné dans le plan national "robotique" lancé au mois de mars 2013 par le Ministère chargé de l'industrie et du redressement productif. Il entre donc dans le programme pédagogique de l'ENSC.

BIO - TECH : Vers l'impression 3D de cellules humaines.

L'impression 3D printing produit
des grappes de cellules souches.

Une équipe de chercheurs de l'Institute of Biological Chemistry, Biophysics and Bioengineering (lien) de l'université de Heriot-Watt (Edinburg, Ecosse) ont conceptualisé une méthode d'impression de tissus biologiques (y compris humains) tels que morceaux de peau, organes, etc., à partir d'échantillons d'ADN récoltés sur des cellules-souches embryonnaires.
L'équipe a pris des cellules de rein à l'état embryonnaire puis les a mis en culture pendant quelques temps. Après avoir formé une culture un peu plus conséquente, les scientifiques ont construit un réservoir spécial pour contenir les cellules sans les abîmer ou les tuer, formant ainsi une "bio-encre", pour reprendre le terme utilisé par les scientifiques de Heriot-Watt. L'imprimante prend ensuite le relai, pour recréer des cellules à base des échantillons déjà exploités. Au fil de l'impression, les cellules se regroupent petit à petit pour former des amas plus gros de cellules.
Si elle était perfectionnée et contrôlée, cette méthode pourrait permettre d'espérer réaliser concrètement des expériences directement sur des tissus vivants, telles que des recherches de traitement de certaines maladies aujourd'hui incurables.
Jusqu'ici, les imprimantes 3D permettaient de modéliser et imprimer des macro-objets ou micro-objets (avec changement d'échelle) manufacturés. Ce qui est le plus étonnant dans cette expérience est que ce type d'imprimantes (adaptées au cas) pourraient recréer de l'ADN et des cellules à partir de lui. Outre une avancée dans la recherche sur les cellules et les tissus, cette expérience que la reproduction de tissus vivants via une imprimante 3D pourrait devenir un moyen facilitant les greffes de tissus et/ou d'organes sur un être humain en s'affranchissant des deux contraintes aujourd'hui nécessaires et limitantes d'un donneur ou de l'autogreffe, tout en se dispensant de l'expérimentation animale.
Article BBC (lien).

DIV : 40 règles pour la sécurité informatique.

L'Agence nationale de la sécurité des systèmes d’information (lien) vient de publier son Guide d’hygiène informatique (.pdf) comportant les 40 règles de sécurité et d'efficience des systèmes d'information.

voir aussi les documents du Référentiel général de sécurité informatique (lien).

SHS-BIO : Dépression et cognition.

On sait que le stress entraîne une libération rapide d'hormones glucocorticoïdes, la corticostérone chez les rongeurs ou le cortisol chez l'homme. Cette hormone permet de moduler l'expression de plusieurs gènes afin d'adapter le comportement à ces perturbations. Mais une équipe du CNRS, dirigée par Jacques Barick, s'est penchée sur les mécanismes qui transforment le stress chronique en  dépression et en troubles psychiatriques du comportement. L'hypothèse de départ des chercheurs était que  le déclenchement de l'état dépressif, sous l'effet du stress prolongé, impliquait à la fois l'hormone du stress et les neurones dopaminergiques contrôlant l'émission de ce neurotransmetteur jouant un rôle important dans l'humeur. Afin de vérifier cette hypothèse, les chercheurs ont exposé un groupe de souris à des attaques répétées par certaines de leurs congénères. Ils ont alors pu observer qu'après une semaine, les souris agressées présentaient à la fois des signes d'anxiété et des troubles sociaux et qu'elles fuyaient le contact avec les autres souris de leur groupe. Cette expérience a ensuite été reproduite avec d'autres souris dépourvues de récepteurs de la corticostérone. Dans ce cas, les souris deviennent également anxieuses à la suite des agressions mais ne développent pas de phobie sociale et présentent une bien plus grande résistance au stress. Les chercheurs ont constaté que, chez les souris dépourvues du récepteur de la corticostérone, la libération de dopamine, qui accompagne la réponse à une agression, était fortement diminuée. En bloquant l'activité des neurones producteurs de dopamine, les chercheurs ont alors montré que c'était bien cette libération de dopamine qui était à l'origine de la phobie sociale des souris car, dans ce cas, chez les souris agressées, l'intérêt pour leurs congénères était rétabli. Cette étude confirme et éclaircit le rôle majeur de l'hormone du stress dans l'apparition d'une phobie sociale provoquée par un stress chronique. Mais plus largement encore, ces travaux précisent de manière très intéressante les mécanismes neurobiologiques à l'oeuvre dans le déclenchement de la dépression. Ces résultats devraient déboucher sur de nouvelles voies de recherche thérapeutiques dans le traitement de la dépression. On comprend mieux l'enjeu de ces recherches quand on sait que le nombre de personnes dépressives a été multuplié par 10 depuis un demi-siècle et qu'il y aurait en France environ trois millions de personnes dépressives et 1,2 million de personnes faisant l'objet d'un suivi psychiatrique. Relai d'article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash Science

DIV : Le proton a-t-il maigri ?

Appareil laser pour mesurer la taille du proton
(Paul-Scherrer-Institute)

Jusqu'ici, on pensait que le proton avait un rayon de 0,88 femtomètres, taille établie en recoupant deux méthodes de mesure complémentaires. Une équipe internationale, dirigée par le physicien Aldo Antognini de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich, a utilisé une nouvelle technique pour calculer la taille du proton.
Selon sa publication dans Physics Procedia, les chercheurs ont remplacé les électrons par des muons, beaucoup plus massifs et ensuite mesuré les rayons X émis par les muons. Ils sont arrivés à la conclusion que le rayon du proton est de 0,84184 femtomètres.
cette conclusion va à l'encontre des résultats antérieurs et l'équipe prépare de nouvelles expériences pour voir si une nouvelle particule inconnue ne serait pas la cause de ce "rétrécissement" du proton.
Beaucoup de physiciens pensent en effet que la physique actuelle n'en est qu'au début de nos connaissances, et qu'un prochain bouleversement théorique majeur va modifier le "modèle standard" qui ne parvient pas à rendre compte de manière satisfaisante des effets de la gravitation à petite échelle et de l'accélération de l'expansion de l'univers sous l'effet de l'énergie sombre.
Voir le commentaire dans ScienceNews (ici).

SHS - BIO : L'âge n'altère pas les capacités de décision.

Des chercheurs du Centre de recherche sur le cerveau de Dallas ont montré que, contrairement aux idées reçues sur l'inévitable diminution des performances cognitives après 40 ans, il n'existe pas de corrélation entre le vieillissement, la santé cognitive et la capacité à prendre des décisions. En analysant le comportement des adultes en bonne santé sur une cohorte composée de trois groupes d'âge (50-60ans, 60-70 ans et 70-80 ans), les chercheurs ont constaté que ceux qui prenaient les meilleures décisions étaient aussi ceux qui avaient conservé la meilleure capacité d'apprentissage et qu'ils se trouvaient majoritairement dans le 3ème groupe, c'est-à-dire le plus âgé. Les chercheurs sont arrivés à ces conclusions en évaluant notamment la capacité des participants concernant la gestion des questions financières et budgétaires mensuelles. Il semble donc, selon ces travaux, que le déclin cognitif lié à l'âge soit, pour la majorité des sujets, largement compensé par l'expérience de la vie, la capacité de raisonnement et les connaissances accumulées qui permettent de développer des stratégies plus heuristiques dans les prises de décision. Selon cette étude, "Ces résultats montrent qu'il faut dépasser la seule question de l'âge pour expliquer les troubles dans la prise de décision et qu'on limite parfois inutilement l'autonomie des personnes âgées qui semblent hésitantes dans ce domaine, alors qu'elles jouissent de toutes leurs facultés cognitives." L'étude rappelle fort justement que "L'âge n'est pas une maladie et qu'à chaque âge de la vie, l'individu parvient, dans la plupart des cas, à s'adapter pour utiliser au mieux son potentiel cognitif et prendre les bonnes décisions". Relai d'article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash Medical Xpress

BIO -SHS : Surdité et Alzheimer.

Des chercheurs américains du Centre Johns Hopkins sur le vieillissement et la santé, dirigés par Frank R. Lin, ont mis en évidence un lien entre la perte auditive et le déclin cognitif associé à la maladie d’Alzheimer. La surveillance du niveau d'acuité auditive pourrait devenir, à terme, un nouvel indicateur du risque de développer la maladie d'Alzheimer. Lin avait déjà montré en 2011 un lien entre le déclin auditif, l'isolement qui en résultait, et un risque accru de développer une démence sénile. Après avoir étudié pendant 12 ans, 639 personnes âgées de 36 à 90 ans, ce chercheur avait montré qu'une diminution de l'acuité auditive de 10 décibels augmentait le risque de démence de 20 %. Cette fois,  Franck R. Lin a travaillé sur près de 1 900 adultes âgés en moyenne de 77 ans. Au début de l’étude, 60 % de ces personnes étaient atteintes d’une surdité partielle. L'étude a montré que l’aggravation de la perte auditive au fil des années entraînait bien un risque accru de démence. En outre, les personnes âgées malentendantes connaissaient une aggravation de 30 % de leur déclin cognitif. Cette étude recommande donc de généraliser la surveillance de l’audition chez les seniors, afin de diminuer les risques de maladie d’Alzheimer. Une préconisation qui prend tout son sens quand on sait qu'en France, au moins un quart des personnes âgées malentendantes ne sont pas prises en charge médicalement. Relai d''article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash. JAMA

TECH - IA : Agir par la pensée.

Une personne tétraplégique commande un bras artificiel par la pensée. Une équipe de l’université de Pittsburgh a mis au point un bras robotisé directement branché sur le cerveau et commandé par la pensée. Cette neuroprothèse a permis à une femme paralysée de commander par sa volonté, avec une grande finesse, cette prothèse destinée à l'aider à accomplir les gestes de la vie quotidienne. Cette recherche représente une nouvelle avancée remarquable dans le développement des prothèses de membre contrôlées par la pensée, qui pourraient, dans quelques années, bénéficier aux patients paralysés ou amputés. Début 2012, les chercheurs de Pittsburgh ont implanté deux réseaux de 96 microélectrodes dans le cortex moteur gauche d'une femme de 52 ans devenue tétraplégique (paralysée des quatre membres) en raison d'une maladie neurodégénérative diagnostiquée treize ans auparavant. Quinze jours après l'intervention, les médecins ont connecté la neuroprothèse sur son cerveau et celle-ci a alors commencé un entraînement cérébral de trois mois, destiné à lui permettre de maîtriser les commandes de ce membre robotisé. A la grande stupéfaction des chercheurs, la patiente a pu utiliser son bras artificiel dès le 2ème jour de l'implantation. A l'issue de l'expérimentation, elle a pu accomplir l'ensemble des tâches prévues avec un taux de succès atteignant les 91,6%, ce qui dépasse les prévisions les plus optimistes des chercheurs. Prochaine étape : intégrer des capteurs permettant de sentir le froid et le chaud et recourir à une connexion sans fil, type Wi-fi, pour relier le cerveau à la prothèse. Relai d'article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash The Lancet Video

TECH : La téléportation ?

Une avancée mathématique pourrait rendre la téléportation plus efficace Au cours des dix dernières années, les physiciens ont montré que les connexions entre les particules, prévues par le principe quantique d'intrication, constituent la clé de téléportation de l'information quantique. Des physiciens anglais et polonais de Cambridge et Gdansk ont ​​élaboré un protocole réduisant les erreurs de transmission et permettant ainsi aux états intriqués d'être réutilisés de manière à assurer la téléportation de plusieurs informations. Ils ont mis au point un protocole qui permet de téléporter plusieurs "qbits simultanément, bien que l'état intriqué se dégrade proportionnellement à la quantité de qbits envoyés. Bien que ces recherches restent très théoriques, des scientifiques chinois sont parvenus en 2012 à téléporter sur 143 km des photons, ce qui ouvre la voie à des télécommunications quantiques à longue distance, en théorie inviolables. Mais l'objectif réel de ces recherches reste la fabrication d'un ordinateur quantique opérationnel qui est considéré comme l'un des grands défis de la physique actuelle. Relai d'article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash Eurekalert

TECH - IA : Les jeux vidéo se branchent sur le cerveau !

Les jeux vidéo se branchent sur le cerveau ! Il y a 15 ans, le réalisateur David Cronenberg imaginait, dans son film eXistenZ, un avenir proche, des jeux vidéo révolutionnaires dans lesquels les joueurs se branchaient directement sur des mondes virtuels. Aujourd'hui, la réalité semble rattraper la fiction et le projet OpenVibe2 vise à utiliser des interfaces cerveau-ordinateur (ICO) dans le domaine des jeux vidéo. Trois prototypes de jeu ont été réalisés par les industriels du projet. Dans Cocoto Brain, la cible qui focalise le regard du joueur est identifiée par le cerveau de ce dernier grâce à la fréquence du flash qu’elle émet.  BCI Training Center est un jeu d’entraînement cérébral qui adapte son niveau au degré de concentration du joueur. Enfin, le troisième jeu est axé sur la rééducation mentale et peut être utilisé pour le traitement des enfants atteints de difficultés de concentration. Ceux-ci sont en effet plongés dans une salle de classe virtuelle et leur environnement évolue en fonction de leur niveau d’attention. Il faut souligner que des chercheurs de l’Inserm ont défini une grille de mesure en temps réel du degré d’attention d’un patient. Comme le souligne Jean-Philippe Lachaux, directeur de recherche à l’Inserm, "Les jeux vidéo ont parfois mauvaise réputation et il est vrai qu'ils ne sont pas toujours conçus à des fins pédagogiques ou cognitives mais ils peuvent également être utilisés à des fins thérapeutiques, pour améliorer l’attention ou diminuer une phobie". Relai d'article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash L'Usine Nouvelle Inserm

IA : Intel facebook - le baiser du futur.

zoom

Intel et Facebook s'allient pour développer les serveurs photoniques de demain.
Intel vient de s'allier avec Facebook pour concevoir la prochaine génération de serveurs utilisés pour stocker les bases de données. Dans le cadre de cette collaboration, ces entreprises ont également dévoilé un prototype construit par Quanta Computer qui repose sur une nouvelle architecture innovante utilisant des modules photoniques.

Selon Justin Rattner, responsable de ce projet chez Intel, "Cette nouvelle architecture photonique, basée sur large bande passante de 100 Gbps, va sensiblement améliorer la capacité des réseaux, tout en diminuant leur consommation d'énergie et leur maintenance."

Cette nouvelle architecture est l'aboutissement de plus de 10 ans de recherche pour concevoir des composants en silicium à base de dispositifs photoniques, qu'il s'agisse de lasers, de modulateurs et de détecteurs, et pour articuler de manière plus efficace électronique et photonique.

La photonique sur silicium, qui remplace l'électron par le photon, est une nouvelle approche qui devrait permettre de transporter bien plus rapidement, à moindre coût et avec moins d'énergie, les énormes quantités de données numériques qui transitent sur le Net.

Autre avantage, l'intégration de la photonique sur silicium, bien qu'elle représente un vrai saut technologique, se fait progressivement et à partir de silicium bon marché. Elle ne requiert pas de nouveaux substrats rares et coûteux.

Grâce à cette évolution, les entreprises et administrations gérant de gros serveurs et centres de données pourront éliminer les goulets d'étranglement qui ne permettent pas d'utiliser pleinement les ressources de l'Internet. Elles pourront également assurer à long terme évolutivité de leurs systèmes et réseaux, tout en réduisant leurs coûts de construction et d'entretien.
Relai d'article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

TECH - IA : Google et l'intelligence.

Ray Kurzweil veut rendre Google intelligent...et serviable

Le célèbre futurologue et "pape" de l'intelligence artificielle, Ray Kurzweil, a été embauché par Google dans le but d'essayer de rendre "intelligente" la gigantesque base de données du géant numérique. L'idée est de pouvoir associer et combiner toutes les informations contenues dans le réseau en s'inspirant de ce que fait le cerveau humain. Kurzweil est en effet persuadé que, si l'on parvient à organiser et à exploiter de manière judicieuse cette montagne d'informations numériques, on pourra provoquer l'émergence d'une forme d'esprit et de "conscience" numérique, de la même façon que notre cerveau à produit l'émergence d'une conscience qui n'est pas réductible à la somme de ses composants structurels et possède sa propre logique et son autonomie. Selon Kurzweil, une telle intelligence numérique pourrait rendre d'immenses services à ses utilisateurs en anticipant leurs demandes et besoins et en combinant de manière autonome des informations pour créer de la richesse cognitive. Comme toujours,  Kurzweil est accusé par certains de naïveté et le moins que l'on puisse dire est que son projet est très ambitieux, certains diront présomptueux. Mais Kurzweil a montré par le passé qu'il était un visionnaire étonnant et prolifique et son but est finalement moins utopique qu'il n'en a l'air. Qui aurait dit, il y a encore 20 ans, que l'ordinateur battrait le champion du monde aux échecs et même au "Jeopardy", comme l'ordinateur "Watson" d'IBM en 2011 ! Il ne reste plus qu'à souhaiter que ce futur "esprit" numérique se comportera mieux que "HAL3", l'ordinateur intelligent mais un peu perturbé de "2001, l'odyssée de l'Espace". Relai d'article rédigé par Gaël Orbois pour RT Flash MIT Technology Review

TECH : Enfin une vraie révolution numérique !!!

Mise en ligne par "popularlibros.com", l'information sur la révolution numérique, alliant puissance, universalité, économie et écoresponsabilité, tout en préservant l'accessibilité et l'ergonomie des usages par interface directe avec le cerveau de l'utilisateur :
"BOOK".

BIO - SHS : Pourquoi les bonobos sont ils généreux ?

Martin Gay-Lussac publie le 16/01/2013 dans le cercle psy un article qui rapporte les résultats d'une étude publiée dans la revue Plus One ici

Si on sait depuis (seulement) quelques années que des comportements d’assistance et d’entraide sont fréquents chez les animaux, tout un récent courant de recherches tend à montrer qu’il ne s’agit pas d’inventions humaines liées à l’éducation ou la religion, mais bien de données biologiques inscrites dans l’histoire de l’évolution. Un second volet de recherches aborde non plus les comportements altruistes animaux tournés vers les membres du groupe, mais également au delà, des gestes de générosité envers des inconnus, ce que beaucoup de spécialistes considéraient comme spécifique des seuls humains. L'étude en question montre que la générosité à l’égard d’inconnus peut être pratiquée par les bonobos

Selon les auteurs de l'expérience réalisée à l’université de Duke (USA), lorsque l'on place un bonobo dans une cage en lui donnant bien plus de nourriture qu’il ne peut en manger, et que la cage est reliée à d’autres congénères connus ou inconnus par une porte que lui seul peut ouvrir, le bonobo fait spontanément partager sa nourriture. Mais paradoxalement, il la partage plus avec des inconnus qu'avec ses proches.

L'interprétation des auteurs est que, au-delà de l'envie de partage, la générosité du bonobo n’est pas gratuite : elle vise manifestement à se faire de nouveaux amis.

Accès à l'article.

TECH - BIO : Du retard vers Mars pour cause bêta amyloïde.

La NASA, et  peut-être quelques autres agences spatiales de certains pays ou groupes de pays, projettent un voyage vers Mars dans les années 2030.
La NASA espère ainsi renouer avec la grande époque de la conquête spatiale.
Une première mission humaine sur Mars est en effet prévue vers 2035. Inconvénient majeur qui rebat les cartes de l'optimisme américain : un voyage aller-retour doit durer au moins trois ans. Or les résultats d’une étude publiée dans la revue Plos One le 31 décembre 2012, menée par l’équipe de Kerry O’Banion, neurobiologiste au centre médical de l’université de Rochester (NY-USA), montre que des souris soumises à des radiations cosmiques, similaires à celles auxquelles pourraient être exposés des cosmonautes, astronautes ou autres spationautes, entraînent dans le cerveau des changements du même type que ceux de la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont utilisé l’accélérateur de particules du laboratoire national de Brookhaven pour soumettre les rongeurs à des radiations mettant en jeu des particules de haute énergie. Au niveau du comportement, ils ont observé des baisses significatives de performances aux différents tests de mémoire, tandis qu'au niveau strcutural les cerveaux présentent une accumulation anormale de substance bêta amyloïde, et des signes d’altération vasculaire, similaires à ceux observés dans la maladie d’Alzheimer.
Des conclusions probablement difficiles à assumer pour la NASA, d'autant qu'aucune solution efficace n’a jusqu'ici été trouvée pour protéger les astronautes de tels rayonnements, et donc des problèmes neuronaux posés par ces particules. De quoi refroidir les ardeurs des volontaires pour le grand voyage, ou réorienter la recherche vers les moyens de protection ...
Voir deux articles relatifs sur c|net (lien) et sur businessinsider (lien).