Le consortium Bionic Vision Australia (
BVA), qui associe des partenaires privés et des
universités australiennes, développe un oeil bionique. Cet implant composé de mille électrodes, est intégré derrière la rétine, au niveau du départ du nerf optique. Une minicaméra placée sur une paire de lunettes envoie des images simplifiées de l'environnement. Un microcalculateur convertit les images en signaux numériques et les envoie par connexion sans-fil à l'implant. Les signaux transmis au nerf optique sont ainsi naturellement conduits aux centres visuels corticaux qui donnent conscience au sujet d'une perception d'images.
Le consortium travaille sur deux prototypes. Le
premier prototype donnera une vision ambulatoire aux patients qui souffrent d'une mauvaise perception des couleurs et du mouvement. Ils devraient ainsi être capables de mieux percevoir les contrastes, et de distinguer les objets de grande taille. Le
second prototype devrait permettre aux malvoyants de percevoir les visages et de lire de gros caractères. La restauration de la vue correspondra à une échelle de 20/80.
Le projet est d'implanter le premier oeil bionique en 2012 et le second en 2013.
Affaire à suivre, donc.
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